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Leoncavallo: LA BOHEME
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Hommage à la soprano Kathryn Grayson


Par Bill Ronayne, président de Mario Lanza Society of New York
Extrait de The Legacy of Mario Lanza, volume 11, issue 2, April 2010

« Le 17 février 2010, à peine plus d’une semaine après avoir fêté son 88ème anniversaire, Kathryn Grayson, star hollywoodienne légendaire, s’éteignait dans son sommeil. C’était une femme de classe que j’avais eu le plaisir de rencontrer lors de mon premier Mario Lanza Ball en 1999. C’était pour elle aussi sa première participation au Concours international de chant Mario Lanza. Quand un mois plus tôt nous avons fondé la Mario Lanza Society of New York, Madame Grayson avait accepté d’en être membre d’honneur.

Lors de sa seconde visite à Philadelphie pour assister au Mario Lanza Ball de 2001, j’ai eu l’opportunité de mieux la connaître et de pouvoir l’interviewer. Elle me mit immédiatement à l’aise ce qui fut pour moi très agréable. Je l’ai vue de nombreuses fois durant les cinq jours de son séjour et ce fut comme si j’étais avec une amie de longue date. En 2003 elle participa une dernière fois au Concours de chant et nous nous sommes souvent écrits pour Noël.

Kathryn Grayson est née Zelma Hedrick à Winston Salem, en Caroline du Nord le 9 février 1922. On découvrit sa voix alors qu’elle était très jeune et à l’âge de 15 ans elle signa avec RCA Red Seal. Après un test devant les caméras de la MGM, elle fut prise sous contrat par le studio et comme de nombreuses jeunes artistes elle fit ses débuts dans un film de Andy Hardy: Andy Hardy’s Private Secretary, avec Mickey Rooney, en 1941. 

De 1941 à 1954 elle fit 19 films pour MGM dont Thousands Cheer avec Gene Kelly, Anchors Away avec Frank Sinatra, The Kissing Bandit avec Sinatra, That Midnight Kiss et The Toast of New Orleans avec Mario Lanza, Show Boat et Kiss Me Kate avec Howard Keel. En 1953, Kathryn Grayson est apparue aussi dans le rôle de Grace Moore avec Mery Griffin dans So This Is Love, puis dans The Desert Song avec Gordon Macrae, ces deux films pour Warner Bros. Son dernier film fut en 1958 The Vagabond King avec Oreste Kirkop pour Paramount.

Après sa carrière cinématographique elle s’orienta vers la Télévision, l’Opéra, l’Opérette, les Concerts. Elle fit des apparitions dans des night clubs et des spectacles dont Camelot.

Elle se maria deux fois et n’eut qu’un seul enfant, Patricia, issue de son second mariage avec Johnny Johnston. En 1970, 1980 et 1990 Kathryn Grayson elle apparut occasionnellement à la télévision. Elle consacra les dernières années de sa vie à donner des Master classes pour des jeunes chanteurs.

Sa voix avait un large registre et elle pouvait chanter différents styles de musique. Dans les films, sa voix s’harmonisait parfaitement avec celle de Mario Lanza. Il est dommage qu’ils n’aient réalisés ensemble que seulement deux films. On se souviendra de Kathryn Grayson pour sa voix, sa beauté et son charme. Mais le plus important restera sa personnalité, sa chaleur et son humour. Je suis sur que sa disparition fera de la peine à ses nombreux fans, mais que dans le même temps ils lui seront reconnaissants de son talent. Puisse-t-elle marcher avec Dieu pour l’éternité!

(Un clin d’oeil à l’inoubliable chanson « I’ll Walk With God » dont l’interprétation magistrale est associée à jamais à Mario Lanza).

Mario Lanza Society of New York
LLC, 3315 Avenue J, Brooklyn, N.Y. 11210-5117

Contact: Bill Ronayne : jronayne@optonline.net

Publication: THE LEGACY OF MARIO LANZA