Par Marcel Azencot

Bien des manifestations annoncées dans notre précédent article sur les hommages du Cinquantenaire ont, depuis, eu lieu.

D’autres ont été portées à notre connaissance par mail ou par internet.

Ainsi avons nous appris par le site de Derek Mc Govern, biographe australien de Mario Lanza, qu’une série de deux émissions est passée en octobre dernier (date exacte du décès de Mario Lanza, – 7 octobre – sur BBC 2, avec aux commandes et comme maîtresse des cérémonies rien moins que Dame Kiri Te Kanawa, illustre soprano anoblie par la Reine Elisabeth, et parmi les invités venus rendre hommage, le grand ténor José Carreras, fidèle de coeur de Lanza.

La star américaine, Al Martino, autre enfant de Philadelphie, habitué des disques d’or et ami de Mario Lanza, a toujours été fidèle à son ami depuis que celui-ci renonça à une chanson, « Here in my Heart » pour la  lui laisser: Martino en fit un Disque d’Or, comme son « Spanish Eyes », et sa carrière, déjà lancée, n’allait plus cesser puisqu’il chantait encore magnifiquement et avec classe, à …80 ans passés. La production du Parrain le demanda pour jouer aux côtés de Marlon Brando le rôle de Johnny Fontaine.

Martino a été de toutes les grandes manifestations culturelles italiennes, qui drainent tous les ans des centaines de milliers de personnes aux Etats-Unis et à peine six jours, le 10 août 2008, avant la mort de Damon Lanza (le 16 août), ils posaient ensemble au Festival Italien de Milwaukee, au soleil, bronzés et souriants, Damon avec l’ami de son père et Al Martino, avec le fils de son ami, amitié jamais démentie au fil des années, présence chaleureuse d’Al Martino au Concours international de Chant Mario Lanza de Philadelphie, que ses organisateurs appellent modestement « The Mario Lanza Annual Ball » (c’est vrai qu’on y danse après le Concours de chant et le dîner de gala !).

Le 3 octobre 2009, Al Martino chantait en hommage à Mario Lanza et faisait office de Maître de Cérémonie au Snug Harbor Cultural Center de Staten Island, New York, théâtre que Jackie Kennedy fit inscrire comme monument historique fédéral. Les profits bénéficièrent à une organisation caritative italienne et à la Riverside Opera Company .

Au programme, les ténors italo-américains, Aaron Caruso, (qui donna son propre concert d’hommage à Carnegie Hall, le 2 octobre), Frank Tenaglia, Dominic Mantuano, la gracieuse soprano japonaise Yuriko Nonnaka et bien sûr, Al Martino.

Hélas, Al Martino devait mourir quelques jours plus tard !

Quel sort, presque comme Leonard Warren, tombé au Metropolitan dans la Force du Destin !

Autre hommage à Lanza, celui du ténor Mark Janicello, et ses concerts en Europe, le 4 octobre 2009 à Vienne, en Autriche, à l’English Theater, le 7 octobre à Salzburg, le 16 octobre à Vienne encore et le 19 octobre à Munich. La tournée était intitulée: « Be My Love », « A Tribute To Mario Lanza », « In Honor of the 50th Anniversary Of his Death »;

A Columbus (Ohio), l’Opera de Columbus organisa pour le 12 décembre 2009, une soirée de gala en hommage à Mario Lanza, avec les ténors Eduardo Villa, Randolph Locke et Gerard Powers (celui-ci a déjà donné un concert d’hommage le 31 janvier 2009 avec Eduardo Villa et Antonio Nagore, à l’Opera de Fresno, Tower Theater (Californie).

En Italie, entre autres manifestations, la Ville de Pistoia, et l’Association Culturelle et d’Opera Culturidea de Monsummano Terme, organisèrent un concert d’hommage le 20 juillet 2009 au Parc Martini, avec la participation des ténors Lando Bartolini, Carlo Bini, et Eduardo Villa.